유언은 사후에 본인의 의사를 관철하는 유일한 수단입니다. 그러나 법에서 정한 엄격한 방식을 따르지 않은 유언은 무효가 됩니다. 유언장 작성 시 반드시 알아야 할 법적 요건을 정리합니다.
유언의 5가지 방식
민법은 유언의 방식을 5가지로 한정합니다(민법 제1065조). 이 중 하나라도 요건을 갖추지 못하면 유언이 무효가 됩니다.
- 자필증서 유언: 전문·날짜·주소·성명을 자필로 쓰고 날인. 워드 작성은 무효. 가장 간단하지만 분실, 위조 위험 있음
- 녹음 유언: 유언자가 유언 취지·성명·연월일을 말하고, 참여한 증인이 정확함을 확인하여 서명 날인
- 공정증서 유언: 공증인 2명 증인 앞에서 유언 취지를 진술하고 공증인이 작성. 분실·위조 위험이 없고 가장 안전
- 비밀증서 유언: 유언서를 봉인하여 2인 이상의 증인 앞에서 확인하고 공증인에게 제출
- 구수증서 유언: 질병이나 급박한 사정으로 다른 방식 불가 시, 2인 이상 증인 앞에서 구수하는 방식
자필증서 유언 작성 시 주의사항
가장 많이 활용되는 자필증서 유언은 반드시 전문을 직접 손으로 써야 합니다. 컴퓨터나 타자기로 작성한 부분이 포함되면 무효입니다. 날인은 도장이나 지장이어야 하며, 서명만으로는 부족합니다.
날짜는 연·월·일을 모두 기재해야 합니다. 연도만 쓰거나 “2025년 봄”처럼 불확정적으로 쓰면 무효입니다. 주소도 가능한 상세히 기재하는 것이 좋습니다.
유류분 — 유언으로도 뺏을 수 없는 권리
유언으로 특정인에게 전 재산을 증여하더라도, 법정 상속인은 유류분을 청구할 권리가 있습니다. 유류분은 법정 상속분의 일정 비율로, 배우자와 직계비속은 법정 상속분의 2분의 1, 직계존속과 형제자매는 3분의 1입니다.
따라서 유언장 작성 시 유류분을 고려하여 배분을 설계해야 분쟁을 줄일 수 있습니다. 유언 집행 후 유류분 반환 청구를 받으면 오히려 더 큰 분쟁이 생길 수 있습니다.
공정증서 유언 — 가장 안전한 방법
공정증서 유언은 공증인이 작성·보관하므로 분실·위조 위험이 없고, 요건 흠결로 무효가 될 가능성도 거의 없습니다. 재산이 많거나 상속인 간 분쟁이 우려되는 경우에는 공정증서 유언을 강력히 권장합니다. 비용은 재산 규모에 따라 다르지만 수십만 원 수준입니다. 안전하고 확실한 유언을 위한 가장 현명한 선택입니다.
